韓国人はペンギン好き？韓国で今大人気の「ペンス」

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※ペンスのインスタグラムより

韓国には元々、「ポロロ」という国民的なペンギンキャラクターがいますが、ポロロと同じペンギンキャラクターの「ペンス」が、昨年から韓国で大ブレイク中なんです。
こちらの映像をご覧ください。

https://www.youtube.com/watch?v=ErO16Y9sE8Q

このペンスというキャラクター、ふなっしーのようにしゃべるんですよ！韓国には「ゆるキャラ」と呼べるマスコットが皆無なので、おそらく韓国初(？)のゆるキャラではないでしょうか。

そんなペンスのプロフィールと設定…いやストーリーについて紹介しましょう。

所属　EBS（韓国教育放送公社）
身長　210㎝
体重　103㎏
年齢　10歳
性別　オスにしか見えないが実際は不明
出身地　南極
特技　ヨーデル、ビートボックスetc
性格　ふてぶてしくて大胆
好きな食べ物　マグロ

ペンスは日本のEテレ（教育テレビ）に当たるEBSの子供向け番組「ジャイアントペンTV」に出演するキャラクターで、現在はEBSの練習生という身分です。最高のクリエイター、そしてBTS（防弾少年団）を超えるスーパースターになるため、はるばる南極から（なぜか）飛行機でスイスに渡り、スイスからは韓国まで泳いできたそうです。EBSの説明によると、まぎれもなくペンギン（ジャイアントペンギン）とのことです。

番組開始当初のペンスは子供向けのキャラクターでしたが、子供たちの「大統領」と呼ばれるポロロと違って、ペンスは恐ろしいほど子供受けが悪かったです。お世辞にもペンスの見た目は、カワイイとは言えませんよね。大人向けに戦略を転換した結果、大ブレイクにつながったのです。

「ジャイアントペンTV」はYouTubeチャンネルもあるのですが、開設当初のチャネル登録者数はたったの37人でした。しかし、現在（2020年１月時点）はなんと、登録者数188万人の人気チャンネルとなりました。
※ペンスのYouTubeチャンネルはこちら

ペンスはEBSの練習生ですが、積極的に他のテレビ局にも進出しています。さらに、しゃべれる特性を活かして、テレビ局以外にも活躍の場を広げていて、過去には映画のオーディション、バンド、ファッションモデルなどに挑戦してきました。また、２度行われたサイン会も大盛況でした。

それらの活躍が評価されて、ペンスはキャラクターの身でありながら、昨年末の「MBC演芸大賞」に授賞者として参加しました。さらに、今年の初めに行われたゴールデンディスクアワードにも授賞者として参加し、自身の憧れであるBTSと感動(？)の対面を果たしました。どうやら今後は、海外進出も視野に入れているようです。

韓国の視聴者の中には、ペンスの「正体」探しを行う人もいますが、どうかキャラクターの概念を壊さないでほしいですね。韓国の芸能界にはペンスに先駆けて、ウサギのかぶり物をしたメンバーがいるPink Fantasyという異色のガールズグループも出現しています。いよいよ韓国にも、日本の芸能界のように何でもありの時代がやってきたようです。
※Pink Fantasyについて、詳しくはこちら

Writer:真先燦
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